Declaran no culpables a los tres policías de Memphis acusados de golpear fatalmente a Tyre Nichols

Un jurado del estado de Tennessee absolvió de todos los cargos a tres exagentes de la Policía de Memphis que fueron acusados de golpear hasta la muerte a Tyre Nichols, un hombre negro de 29 años que falleció en enero de 2023 tras huir de una parada de tráfico fatal.

Los exoficiales Tadarrius Bean, Demetrius Haley y Justin Smith enfrentaban cargos por asesinato en segundo grado, secuestro agravado, agresión agravada, conducta oficial indebida y opresión oficial. A pesar de que los fiscales argumentaron que los oficiales aplicaron una práctica conocida como “impuesto por huir”, una represalia violenta contra sospechosos que intentan escapar, y calificaron el uso de la fuerza como “innecesario y excesivo”, el jurado declaró “no culpables” de todos los cargos a los acusados tras deliberar por más de ocho horas.

El juez del condado de Shelby, James Jones Jr., ordenó su liberación inmediata.

Los tres acusados, que el año pasado habían sido condenados por manipulación de testigos en un caso federal, rompieron en llanto tras escuchar el veredicto y se abrazaron entre ellos.

En las afueras del juzgado, el fiscal del distrito, Steve Mulroy, no ocultó su decepción con el fallo.

“Respetamos la decisión del jurado, pero obviamente no estamos de acuerdo con ella”, dijo Mulroy. “Presentamos este caso de buena fe, y sigo convencido de que teníamos pruebas contundentes que demostraban cada uno de los elementos de los delitos que imputamos. El jurado tuvo otra interpretación. Esa es su función, y lo respetamos”.

Tyre Nichols, trabajador de FedEx y fotógrafo aficionado, fue detenido el 7 de enero de 2023 bajo sospecha de conducción imprudente.

Las cámaras corporales de los oficiales mostraron que, durante la detención, el sospechoso fue sacado violentamente del vehículo por cinco agentes de la Policía de Memphis, que sometieron a Nichols con gas pimienta y una pistola eléctrica antes de golpearlo repetidamente mientras pedía ayuda a gritos.

Nichols murió tres días después a causa de las heridas, dejando a un hijo pequeño y generando protestas a nivel nacional. Ninguno de los oficiales reportó la violencia en ese momento. Los otros dos oficiales se declararon culpables.

A raíz del caso, los agentes fueron despedidos y las autoridades de Memphis decidieron disolver la unidad policial de élite a la que pertenecían los cinco agentes.

Ben Crump y Antonio Romanucci, abogados de la familia Nichols, calificaron el veredicto como “una devastadora falla de la justicia”.

“La vida de Tyre fue arrebatada, y a su familia se le negó la justicia que merecen. Estamos indignados”, dijeron.

A pesar de quedar absueltos en el juicio estatal, los tres oficiales enfrentarán sentencias en los próximos meses por los cargos federales por manipulación de testigos. Es probable que la sentencia llegue a final del año.